Protagonista di uno dei più grandi progetti di ripopolamento della storia
Vicino alle sponde occidentali del Lago Malawi, si trova la Riserva Naturale di Nkhotakota. La sua area è attraversata da fiumi e piccoli corsi d’acqua, che precipitano dalla scarpata della Rift Valley per poi riprendere il loro percorso verso il lago. La vegetazione è particolarmente ricca e caratterizzata soprattutto da boschi di miombo, distese d’erba e qualche area di foresta pluviale.
La riserva di Nkhotakota da qualche anno sta vivendo un’importante fase di rinascita, grazie all’iniziativa di African Parks. In passato l’area era popolata da circa 1.500 elefanti, ridotti poi a meno di 100 esemplari a causa del bracconaggio. Quindi nel 2016/2017, con un’impresa passata alla storia come uno dei più grandi trasferimenti di animali di sempre, circa 500 elefanti e altri 2.000 esemplari di altre specie sono stati introdotti nella riserva, dopo essere stati prelevati dai parchi di Majete e Liwonde dov’erano in esubero. Il successo dell’operazione di ripopolamento è stato immediato e il numero di animali è tornato ad aumentare.
Oggi nella fitta vegetazione di Nkhotakota è possibile scorgere elefanti, antilopi nere e fulve, bufali, ippopotami, facoceri, zebre, babbuini, leopardi e leoni, oltre a tante specie di uccelli tra cui martin pescatori giganti e avvoltoi delle palme.