Parco Nazionale del South Luangwa

Un autentico santuario naturale, dov’è nato il safari a piedi

Il Parco Naturale del South Luangwa si trova nello Zambia orientale e comprende un’area di oltre 9.000 km² lungo la valle del fiume Luangwa. L’abbondanza di acqua da un lato ha permesso lo sviluppo di diversi ecosistemi, dalla boscaglia alle pianure erbose, fino a zone lagunari; dall’altro lato attira un’incredibile varietà di animali. Da questo punto di vista il parco è un autentico santuario.

Il South Luangwa accoglie oltre 60 specie di mammiferi: leoni e zebre, iene, licaoni, bufali, impala, puku e waterbuck, ma anche babbuini e cercopitechi verdi. L’area ospita una popolazione molto numerosa di elefanti e si distingue per un’elevata densità di leopardi: la loro concentrazione è tra le più alte di tutta l’Africa e questo li rende facili da avvistare in particolare lungo le rive del Luangwa. Nelle acque del fiume invece si trovano ippopotami e coccodrilli. Il parco ospita anche due specie endemiche, la giraffa di Thornicroft e lo gnu di Cookson, e più di 400 specie di uccelli: ad esempio la gru coronata, il turaco dalla cresta viola, la ghiandaia marina pettolilla, i famosi gruccioni carminio che nidificano sulle rive del fiume Luangwa e molti altri.

Per scoprire questo santuario naturale, proponiamo i tradizionali safari in fuoristrada diurni e notturni ma anche i safari a piedi. I walking safari sono nati proprio qui, come forma di turismo non consumistico ideata da Norman Carr, fondatore del parco stesso.

Carr è stata una figura decisiva per lo sviluppo del South Luangwa. Arrivò nel 1939 come come Elephant Control Officer e divenne uno dei primi Game Ranger. Comprese subito l’importanza della cooperazione con le persone del luogo per la salvaguardia del territorio. Non solo introdusse la pratica dei walking safari, ma negli anni ‘70 fu uno dei primi sostenitori del Save The Rhino Trust che affiancava il governo nel pattugliamento delle aree per contrastare il bracconaggio.